Existen 100 mil millones de neuronas en el cerebro adulto. Cada neurona tiene entre mil y 10 mil conexiones. Las combinaciones neuronales exceden el número de partículas elementales del Universo.

¿Cómo abordar el estudio del cerebro?

Hoy en día se conoce menos del 10% del funcionamiento de este órgano de tan solo kilo y medio. Las neuronas espejo son un puente de unión para resolver la brecha que hasta ahora ha dividido a la ciencia y las humanidades.

Las neuronas de la empatía, un descubrimiento accidental

A principios de los años 90, investigaciones como las de Giacomo Rizzolatti y su equipo en el departamento de Neurociencia de la Universidad de Parma ayudan a ir desvelando este universo humano. Con un scanner de resonancia magnética cerebral detectaron las neuronas que se activaban en un mono cuando abre una nuez. Un miembro del equipo, que estaba hambriento, abrió también una nuez mientras era observado por el mono. En el scanner se detectó que en el mono se estaban iluminando las mismas neuronas cuando éste, sin realizar ninguna acción, estaba mirando al humano abrir la nuez. De este modo accidental, se descubrieron este tipo de neuronas motoras llamadas espejo. Su gran particularidad es que se activan al ver desarrollar una acción, siendo meros observadores.